Из банального желания сохранять собственные деньги люди когда-то умудрились сделать один из самых полезных сувениров: разнообразные копилки. Когда-то это был просто ящик со щелью для сбора денег. Но так было только на самой заре исторического развития копилок. В очень скором времени хранение денег в ящике со щелкой обрело свою символику. И копилка обрела свою индивидуальность: превратилась в миловидную упитанную хрюшку. Это стало одним из самых распространенных образов. И даже название свое в английском языке эти емкости для хранения денег получили по имени этого животного (piggy bank). Но со временем фантазия человечества подсказала множество других образов.
Самыми изобретательными умельцами по трансформации копилок стали, разумеется, американцы. Именно здесь были изобретены удивительные механические сувенирчики, которые предлагали не просто положить монетку в щель, но и сделать из этого развлечение. Купить такие копилки оптом сегодня уже нельзя, многие из них стали коллекционными редкостями. Это относится прежде всего к изделиям, которые были выпущены до первой мировой войны.
И если в момент выпуска они стоили всего несколько долларов, то сегодня за них готовы отдать от 16-ти тысяч долларов до трехсот пятидесяти. Именно такие цены озвучиваются на аукционах, куда приезжают любители коллекционных редкостей.
Первые механические копилки даже сейчас еще кажутся чудом техники. При их изготовлении действительно было найдено множество хитроумных приемов, как можно положить монетку внутрь. В каталоге копилок 1876 – 1882 годов предлагается множество интересных экземпляров. Например, покупателям предлагалась копилка в виде жабы, у которой открывался рот при нажатии на одну из лапок. Захотел положить монетку – пожми жабе лапку.
Были и настоящие шедевры: домики, из дверей которых появляется человечек с подносом, куда можно положить монетку. Сегодня таких хитроумных сувенирных копилок уже не производят. И хотя индустрия развлечений предлагает нам покупать всевозможные оригинальные подарки оптом, в них не найдешь подобных изделий, которые делали мастера позапрошлого века.
Всего в конце девятнадцатого – начале двадцатого века было выпущено больше двух сотен видов разных механических копилок. Это был настоящий бум индустрии. Это были сложно сконструированные игрушки, которые не только хранили деньги, но и бесконечно удивляли.
К сожалению, не так просто найти подобные оригинальные копилки. Они занимают место в основном в экслюзивных коллекциях, но не на полках магазинов.